Talent und Einsatzwillen reichen vielfach nicht aus, um bestehende Hürden beim Übergang von der Schule in den Beruf zu überwinden. Das gilt vor allem für jungen Menschen mit Zuwanderungsgeschichte. Auf ihr Potential und ihr Können zu verzichten, können sich Wirtschaft und Gesellschaft – auch mit Blick auf den demografischen Wandel - nicht leisten. Der Unternehmenspreis 2009 zeichnet deshalb erstmals Projekte und Initiativen aus, die Bildung und Ausbildung als entscheidenden Schlüssel zur Integration verstehen und auf kulturelle Öffnung, Dialog und gegenseitige Wertschätzung setzen.

Mit der Vergabe des Preises soll nicht zuletzt auch auf die Breite und Vielfalt bestehender Initiativen und Projekte im Bereich Wirtschaft-Schule hingewiesen werden. Wir wollen: dass mehr Jugendliche ausbildungsreif und lebenstüchtig werden. Die Zusammenarbeit von Schule und Wirtschaft ist heute und in Zukunft für beide Seiten wichtig.

Der Unternehmenspreis ist eine ideelle Auszeichnung. Er wird vergeben von der Landesregierung Nordrhein-Westfalen gemeinsam mit dem Westdeutschen Handwerkskammertag, der Vereinigung der Industrie- und Handelskammern in Nordrhein-Westfalen e.V. und der Landesvereinigung der Arbeitgeberverbände Nordrhein-Westfalen e.V.. Ministerpräsident Jürgen Rüttgers ist Schirmherr des „Wir wollen: Wirtschaft für Schule in NRW - Unternehmenspreises 2009".